六至八世纪突厥游牧社会最小的经济单位是父权制家庭，即中国文献所谓"帐"或"户"。它们分别从家属或家长两个不同角度说明一个共同的事实：家庭是由年幼后辈组成的。在突厥氏族制度崩溃的条件下，代之而起的父权制家庭是以享有继承权的年幼后辈为基础的。

关于游牧人中父权制家庭出现的历史条件，恩格斯作过这样的论断："畜群是新的谋生工具，它们的最初的驯养与以后对它们的照管都是男性的事情。因此，牲畜是属于他的了。如今生产所得的全部剩余都归男子了;妇女参加它的消费，但在财产中没有她的份儿。"在我们研究的这个时代，突厥家庭中的妇女早已被排挤到第二位了，她们成为家务劳动的承担者，如："有客乞食于主人，引入帐，命妻具馔。"从萨彦阿尔泰的库莱墓葬群一座八、九世纪的女墓中，也发现过石制手磨的磨盘。这是"具馔"之"妻"操劳家务的确证。不过，既然"母权制的遗迹直到中世纪后期也还被发现"，那么它在六至八世纪的突厥人中间，当然会保留得更多。因为在随逐水草放牧和军事冲突频繁的情况下，由于男性家长经常外出，操劳家计的主妇也就握有家庭经济的大权，这种受游牧生活所制约的劳动分工，就是突厥妇女享有较高地位的现实基础，同时也是母权制残余得以长期保存的物质条件。被打上重视女系烙印的下列两个亲属概念，可作为母权制残余的例证：第一，视婿如儿。沙钵略可汗致隋高祖书称："皇帝是妇父，即是翁，此是女夫，即是儿例。"毗伽可汗谢玄宗许降公主的表中也说："卑下是儿。"第二，视甥如侄。突厥文《阙特勤碑》及《毗伽可汗碑》的撰人署名"甥也里特勤"。按突厥官制，"特勤"是可汗子弟的封号。这里外甥也封"特勤"，证明突厥人对姊妹之子和兄弟之子一视同仁。

母权制残余的牢固保持，决定突厥妇女在社会生活中能够获得一定的立足点。史载"北狄风俗，多由内政"。下面就是几个例子。

(l)可敦知兵马事："北蕃夷俗，可贺敦知兵马事。……义成公主遣使告急于始毕，称北方有警，由是突厥解围。"

(2)可敦参与废立可汗事："处罗卒，义成公主以其子奥射设丑弱，废不立之，遂立处罗之弟咄**，是为颌利可汗。"

(3)可敦与可汗及廷臣一同接见外国使节："鸿胪卿袁振往谕帝意。默棘连置酒，与可敦、阙特勤、暾欲谷坐帐中。"

(4)可敦知争讼之事："其(菩萨)母乌罗浑主知争讼之事，平反严明，部内齐肃。"

(5)可敦阻止可汗杀人："可汗怒，欲杀之，为其妻所抑而止。"

遗憾的是，从现存文献中只能找到有关贵族妇女的材料，至于一般妇女的情形如何，尚未发现直接记载。不过，从古代其他游牧人的情况来看，突厥普通妇女在社会事务上，大概还保留着有限的发言权。

母权制残余的顽强生命力，使氏族时代的某些旧习也遗留于父权制家庭之中。

第一，收养制。安禄山曾被安贞节家收养。突厥碑文也有类似例证。《巴尔立克二号碑》载："(1)我，裘泥提利格，三岁丧父。(2)我兄，声名卓著的都督，将我抚育成人。"据伯恩斯坦解释，"裘泥提利格"一名是由kuni(妾)和tiring(活的)两词构成的，意为"妾生者"。可能是一个花名。他在父亲死后，被一位显贵收养。安禄山和裘泥提利格的身世表明，在八世纪的突厥游牧社会中，收养子是作为家庭成员存在的，而从后来安禄山"畜假子"谋叛一事，又可推知被收养者扮演着家丁僮仆的角色。

第二，寄养制。据《新唐书》卷二一五《突厥传》上："(贞观)八年，颉利死，……其臣胡禄达官吐谷浑邪者，颉利母婆施之媵臣也。颌利始生，以授浑邪，至是衷恸，乃自杀。"颉利自幼寄养于吐谷浑邪家中。达官(即达干)之职，可能是他即位后为酬答养育之劳而授予的。收养制和寄养制，都是氏族制度的残余，它们在突厥汗国时代被保存下来，并为父权制家庭开辟广阔的劳动力来源。这说明氏族互助的古风，已经变成剥削行为的掩饰物。

根据上述材料，大体上可以把六至八世纪突厥家庭的本质和特征表述如下：它是带有大量母权制残余的父权制家庭。

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