古今中外的社会结构几乎都是以家庭为中心的，因此，家庭中的人伦关系，自然而然成为伦理的基础。这种情况在中国社会尤为显著。譬如说，中国的五伦关系之中，有三个(即父子、夫妻和兄弟)是家庭内的人际关系;而君臣及朋友这两者也可以算为家庭的延伸关系。如此一来，对中国人而言，谈到伦理道德就必须讨伦家庭内的行为规范。可见中国人对家庭伦理的重视程度。
然而现今到了二十世纪末，中国的家庭制度也正面临解体，崩溃的危机。随着改革开放的步调，中国社会中离婚率大幅度增加，婚前婚外性行为更日渐普遍，青少年的性观念混乱，这些都是家庭破裂的先兆。中国也正逐步走向欧美国家社会大动乱的悲剧之中。
以美国为例，自从一九六零年代「性解放」的观念大行其道以来，离婚率节节上升，同性恋及杂交被视为「时髦」，未婚生子极为普遍。三十年后的今天，美国社会正开始尝到苦果。目前有百分之六十的黑人是出生于单亲家庭(多半是由母亲扶养子女)，而现今绝大多数的青少年犯罪者均出自此种单亲或父母离婚的家庭，因此造成犯罪率大幅度增加。国家的社会福利金虽大量消耗在这些破碎家庭上，但是果效却很少，成为国家长期的包袱。所以美国的有识之士正大声疾呼，要求回复到美国的传统「家庭价值」观念中去，以挽救崩溃中的美国社会。
什么是传统的美国「家庭价值」?其实就是基督教圣经中所教导的「家庭伦理」。两百年来，这成为美国建国的道德基础，也塑造美国这个国家那种爱好公义、追求博爱的民族性。如今随着社会世俗化的影响，这种基督教的家庭伦理观念正逐渐被许多美国人撇弃、淡忘。直到最近，「家庭价值」再度成为每次美国大选的主题。但是要使美国社会走回正轨，恐怕还得一段时日。
中国社会有这些前车之鉴，更应该及早注意，以免重蹈覆辙。因此，基督教的「家庭伦理」是值得我们深入思考的题目。
〖 基督教伦理与儒家伦理之比较 〗
由于中国人的伦理观念是以家庭为中心的，而且两千多年来，我们又已发展出极为详细、严谨的行为规范。因此，我们不禁要问：为何谈到家庭关系时我们还得向基督教的伦理观念去学习?究竟基督教伦理与儒家伦理有何不同?基督教伦理的高明之处何在?
首先我们要明白，在所有宗教之中，与儒家伦理观念最接近的乃是基督教。无论在孝道、人伦关系各方面两者极为相似。反之，佛教的「割亲」「出家」观念与中国传统的家庭观念则大相径庭、格格不入，在唐朝曾引起极大的争论。
但是另一方面，基督教的家庭伦理与儒家伦理也有本质上的差异。简而言之，基督教的伦理是「以神为本」，儒家伦理则是「以人为本」;基督教伦理是「超越性」的，儒家伦理则是「世俗性」的。
儒家基本上对神的概念是含糊、暧昧的，这可以从孔子的态度中看出来：「子不语怪力乱神」。因此，儒家的道德观完全以人为出发点，这是实用、现世的态度，所以称为「世俗性」的。但也正因为如此，儒家的伦理关系一旦被绝对化之后，就产生了弊病。由于人性的弱点(即基督教强调的罪性)，这些五伦的主从关系极易被滥用，造成「君要臣死，臣不得不死」的「愚忠」心态。这是为什么在一九一九年的五四运动中，许多知识分子痛斥「吃人的礼教」，高呼「打倒孔家店」的原因。
相反地，基督教的伦理观是以神为中心的，因此，所有的伦理规范都必须在这个超越性的真理下被修正、受批判。因此在圣经以弗所书第六章提到：作儿女的要在「主里」听从父母;作父亲的要按照「主的教训和警戒」养育儿女;作仆人的要甘心事奉，好象「服事主」;作主人的要公平对待仆人，因为有「一位主」在天上察看。
在基督教伦理中，任何人都没有绝对的权柄，因此不可以滥权。每位基督徒也都必须慎思明辨，不得「盲从」，以免「听从人而不听从神」。在社会秩序极为混乱的乱世，传统的伦理关系被混淆或被拋弃之时，基督教伦理才格外显出它的优越性来。
在进一步讨论家庭伦理方面的应用时，我们将从「夫妻关系」及「亲子关系」两方面来探讨。
〖 夫妻关系 〗
在基督教观念之中，婚约乃是神亲自设立的制度，因此是神圣的，并且是永恒的。在所有宗教中，只有基督教是持这种「圣约」的概念，而且将婚姻视为神的祝福。这是与佛教视夫妻关系为前世「孽缘」的看法截然不同的。
在创世记第二章谈到神创造亚当，又为他预备夏娃时，有许多值得注意的地方。
第一，神为亚当造一个配偶为的是帮助他。不要以为妻子是「帮助者」就表示她是次等的，因为圣经上大部分提到帮助者时，都是指神是人类的帮助者。因此，妻子并不是「配角」，她是「女主角」，而是最适合丈夫的伙伴，是神所预备的。
第二，神是用亚当的「肋骨」造了夏娃。「肋骨」这个字与「旁边」原义不同，但字根与「旁边」有关。因此有圣经学者指出，神不是用男人的脚趾造了女人，让她被踩在男人脚下;但神也不是用男人的头骨造了女人，使她骑在男人头上。神只是用男人旁边的骨头造了女人，使他们二人平等相待。有人更说，神是用男人最贴近心脏的骨头──肋骨──造了女人，使她成为丈夫的「心上人」。这是很美的联想。
第三，亚当的第一首情歌称他的妻子为「我骨中的骨、肉中的肉。」因此，在圣经中的「骨肉之亲」是指夫妻，而非父母或兄弟。同时还强调结婚时，「人要离开父母，与妻子连合，二人成为一体。」对基督徒而言，结婚之后，最亲密的人际关系不再是与父母，而是与丈夫或妻子的关系。今天许多家庭中，作丈夫的在婚后仍与母亲太过亲近，好似「脐带」还未切断，是造成中国家庭中婆媳问题的主因之一。在基督徒家庭中，作公婆的要特别留意这个圣经的教训。但是作子女的也不可以此为借口不孝敬父母，或坚持搬出去住。这里的「离开父母」是指心理上的「独立」而言的。当然，若是经济能力许可，父母也赞同，夫妻另外住是最理想的。
第四，当时夫妻二人，「赤身露体并不羞耻。」这不仅是指肉体上的，更是指心灵上的赤露敞开、毫无芥蒂。理想的夫妻关系应该是彼此坦诚，没有隐私的。
但是由于罪进入了世界，夫妻关系也由乐园中堕入了苦境。今天许多的婚姻关系都在「水深火热」的状况下。圣经中教导基督徒婚姻的挽回之道乃是「爱与顺服」──丈夫要懂得爱，妻子要愿意顺服。
圣经以弗所书五章22至33节详细记载了这些重要的原则。但是值得三思的是：既然五章21节提到「彼此顺服」，为何后来独独强调妻子要顺服丈夫?既然圣经中多处提到「彼此相爱」，为何又单单强调丈夫要爱妻子?
其实仔细思想便可知其中的要诀。妻子顺服丈夫，不仅符合神设立的秩序，而且正针对男人普遍的心理需要。男人是特别需要妻子的尊重与支持的，否则他的自尊心极易受到打击。因此箴言说：「宁可住在旷野，不与争吵使气的妇人同住。」(箴言二十一章19节)。相反地，顺服的妻子甚至可以感化未信主的丈夫(彼得前书三章1节)。因此，「顺服」是作妻子的改善夫妻关系的「秘密武器」。
然而，圣经的教导是平衡的，保罗一方面要求妻子要顺服丈夫，但也提醒丈夫要爱妻子。因为正如妻子容易忽略顺服的重要性，丈夫也容易忽略妻子对爱的需求。有人说：「爱情只是男人生活中的点缀品，却是女人生命的全部。」可惜今天有许多作丈夫的，仍不了解女人的心理，所以圣经要教导我们：「你们作丈夫的，也要按情理(原文作「知识」)与妻子同住，因她比你软弱，与你一同承受生命之恩的，所以要敬重她。」(彼得前书三章7节)。妻子需要丈夫细微的「保养顾惜」，这是一种以耶稣为榜样的舍己之爱、要成全她、呵护她、浇灌她。一个爱妻子的丈夫，他的妻子一定是衷心顺服他的。
有人形容情侣关系是「面对面」的，伙伴关系则是「肩对肩」的，但夫妻关系呢?很不幸地，有许多夫妻是「背对背」的。其实，合乎圣经的夫妻关系应该是「爱人同志」──兼有情侣及工作伙伴的关系。但这是需要花工夫去建立的，而非一蹴可及的。特别是作丈夫的要注意：你的妻子所期盼的乃是那种「花前月下」的「情侣」关系，所以要多花心思去表达你的柔情蜜意。作妻子的也要了解，妳丈夫期望的是一位有共同抱负的「同志」，因此要与他配合一起营造那个理想。
所以，当夫妻二人都在神所赐的新生命中成长，都被逐步雕塑时，两个人将会渐渐更新，学习彼此相爱、彼此顺服。如此一来，原已失落的乐园将能再度重建，这是基督徒在神面前谛立神圣婚约的目的和心意。
今天中国社会中的婚姻关系正面临世俗化的冲击，婚外情及两性关系不和谐的状况很多。圣经中对于婚前及婚外的性关系曾严厉地斥责。在旧约时代，奸淫罪是要处死刑的。保罗也警告信徒说：「你们要逃避淫行。人所犯的无论什么罪，都在身子之外，唯有行淫的，是得罪自己的身子。岂不知你们的身子就是圣灵的殿么?」(哥林多前书六章18，19节)因此，信徒更该洁身自爱，因为「那召你们的既是圣洁，你们在一切所行的事上也要圣洁。」(彼得前书一章15节)。任何容易引诱我们的心陷入邪淫的声色场所、黄色书刊、电影都要避免，以免落入魔鬼的试探中。
至于离婚，圣经中并未完全禁示──但只限于某种情况下。耶稣曾指出，淫乱是一个允许离婚的理由。至于其他理由──如性情不合、感情不好等等──都不足以构成离婚的条件，因为「神所配合的，人不可分开」(马太福音十九章6节)。另外一种状况是由于夫妻信仰的差异，若未信主的丈夫或妻子提出离婚，信主的一方可以接受这个要求(林前七章15节)。但是信主的一方应尽力设法维护原有的婚姻，以免儿女心灵受到伤害。
最近国内虐待妻子的事件也越来越多，这反映出夫妻关系的反常现象。圣经上说：「耶和华以色列的神说，休妻的事和以强暴待妻的人，都是我所恨恶的。」(玛拉基书二章16节)。丈夫对妻子只能用舍己的爱去对待，却不能滥用权柄强迫妻子服从，更不能用暴力欺压，因为神在天上察看，祂必报应。
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